El paso devastador del huracán Melissa, de categoría 5, ha dejado un balance de al menos 32 muertos en el Caribe, con Haití como el país más afectado; además, el fenómeno reabre el debate sobre la influencia del cambio climático en la intensidad de los ciclones.
Balance Devastador del Huracán Melissa
El huracán Melissa se ha convertido en uno de los fenómenos meteorológicos más destructivos de la temporada en el Atlántico. El saldo provisional de víctimas asciende a 32 personas fallecidas en su paso por el Caribe, según el balance más reciente de las autoridades. Haití es el país más golpeado con 23 decesos, gran parte a causa de la crecida del río La Digue en Petit-Goâve, que lamentablemente cobró la vida de diez niños.
Por consiguiente, el balance se completa con cuatro víctimas en Jamaica, cuatro en Panamá y una en República Dominicana. El huracán Melissa tocó tierra en Jamaica el pasado martes en la localidad de Black River con la máxima potencia, categoría 5, y vientos sostenidos de 185 millas por hora (aproximadamente 298 km/h). El primer ministro jamaiquino, Andrew Holness, declaró al país como “zona catastrófica”. El panorama tras sobrevolar la zona revela “imágenes de destrucción por todas partes”.
Incursiones Aéreas y la Potencia de Melissa
En medio de la emergencia, los “Cazadores de Huracanes”, el 53º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico de la Reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, lograron adentrarse en el corazón de Melissa. Su misión es crucial: recopilar datos vitales para el Centro Nacional de Huracanes y documentar la extraordinaria potencia del fenómeno.
Según reportes, el ojo de la tormenta se extiende unos 18 kilómetros. Se muestra perfectamente delineado en las imágenes, con un anillo de nubes densas girando a gran velocidad. No obstante, la misión enfrentó serios peligros. El equipo experimentó “fuerzas más fuertes de lo normal” durante un vuelo realizado el martes por la mañana. Incluso, un vuelo anterior tuvo que “abandonar la tormenta antes de tiempo” debido a las severas turbulencias. A pesar de los contratiempos, la Fuerza Aérea efectuó varias incursiones exitosas para recopilar los datos necesarios.
Cambio Climático Aumenta la Intensidad
El paso devastador de Melissa reabre el debate sobre la conexión entre el calentamiento global y la intensidad de los huracanes. La especialista en ciclones tropicales de la Organización Meteorológica Mundial, Anne-Claire Fontan, calificó el evento como la “tormenta del siglo” para Jamaica, pues la isla no había enfrentado una tormenta de categoría 5.
De hecho, un nuevo estudio del Imperial College de Londres enfatiza la advertencia científica. El cambio climático inducido por el ser humano ha hecho que una tormenta de esta magnitud sea hasta cuatro veces más probable. Además, el calentamiento global ha incrementado su intensidad en un 7%. El climatólogo Ralf Toumi señaló claramente que el cambio climático ha hecho que Melissa sea “más fuerte y destructiva”. Esto subraya la vulnerabilidad de los pequeños estados insulares, quienes tienen una baja responsabilidad en la crisis climática, pero sufren algunas de sus peores consecuencias.
Tras su paso por Jamaica y Haití, la tormenta continuó su camino hacia Cuba. Ingresó como categoría 3, causando cuantiosos daños materiales y obligando a la evacuación de cientos de miles de personas en las provincias orientales.
